L’UMR 406 a une activité centrée sur la compréhension des phénomènes responsables du déclin des populations d’abeilles et des impacts de ce dernier sur la biodiversité et les productions végétales. Elles conduit des recherches pluridisciplinaires aux niveaux physiologique, comportemental, écologique, pathologique et toxicologique dans une échelle expérimentale qui s’étend de la cellule au paysage. Les travaux sont développés à la fois au niveau fondamental et sur la base d’une demande sociétale pour répondre à des problématiques agro-environnementales et socio-économiques.
Axes thématiques principaux : Mécanismes, évolution et perturbations de la régulation sociale, comportementale et physiologique des colonies d’abeilles domestiques et du parasite Varroa – phéromones, écologie chimique – lutte intégrée contre Varroa / Ecologie de la reproduction sexuée des plantes entomophiles – butinage, efficacité pollinisatrice et interaction pollen-abeilles-pistil – biochimie du nectar – conduite des colonies d’abeilles domestiques et de bourdons et conséquences sur leur activité pollinisatrice – biodiversité des abeilles et paysages – pollinisation et productions agricoles / Modes d’action des insecticides à faibles doses – effets sublétaux délétères des toxiques environnementaux chez l’abeille domestique – effets différentiels des pesticides – physiologie du système neuromusculaire – [lombriciens : écotoxicologie vis-à-vis de pesticides et polluants – biomarqueurs biochimiques, physiologiques et comportementaux – métabolisme des toxiques]
L’ Unité dispose d’un atelier apicole expérimental et d’une bibliothèque patrimoine sur l’abeille. Elle accueille une partie du bureau éditorial de la revue internationale Apidologie, ainsi que l'Unité Mixte Technologique PRotection des Abeilles Dans l'Environnement (UMT PRADE)