On sait depuis très longtemps que l’alimentation peut avoir des influences importantes sur l’état de santé.

Plus récemment, le rôle de certains aliments et nutriments sur le développement de l’obésité, des maladies cardio-vasculaires, du diabète de type 2 et certains cancers, a été établi en interaction avec des facteurs génétiques. Dans un régime prudent sont recommandés notamment plus d’acides gras monoinsaturés et polyinsaturés n-3 ainsi que des aliments riches en micro-nutriments (vitamines, caro-ténoïdes, polyphénols, phytostérols). Leur intervention en tant qu’agents antioxydants, anti-inflammatoires, normalisateurs de la fonction endothéliale ou hypocholes-térolémiants a été avancée.

Des études récentes mettent en évidence que ces substances - et peut-être leurs métabolites -peuvent agir au niveau cellulaire et moléculaire. Cependant, les effets potentiellement bénéfiques de ces micro-nutriments dépendent avant tout de leur biodisponibilité. Celle-ci est bien évidemment liée à la consommation, mais aussi à l’efficacité de leur absorption.

Une percée importante a été faite très récemment dans notre unité avec la mise en évidence, au niveau intestinal, de transporteurs de certains micronutriments. Aussi, l’intervention de ces transporteurs et la modulation de leur expression dans le déterminisme des niveaux circulants des micronutriments devra-t-elle être prise en compte dans l’évaluation du potentiel protecteur de ces micronutriments dans le risque cardio-vasculaire.